O que é Bitcoin?

Bitcoin é uma rede de consenso que permite um novo sistema de pagamento e um dinheiro completamente digital. É a primeira rede de pagamento peer-to-peer descentralizada que é alimentada por seus usuários sem autoridade central ou intermediários. Do ponto de vista do usuário, o Bitcoin é praticamente como dinheiro para a Internet. O Bitcoin também pode ser visto como o sistema de escrituração de tripla entrada mais proeminente existente.

Quem criou o Bitcoin?

Bitcoin é a primeira implementação de um conceito chamado "criptomoeda", que foi descrito pela primeira vez em 1998 por Wei Dai na lista de discussão cypherpunks, sugerindo a ideia de uma nova forma de dinheiro que usa criptografia para controlar sua criação e transações, em vez de uma autoridade central. A primeira especificação Bitcoin e prova de conceito foi publicada em 2009 em uma lista de discussão de criptografia por Satoshi Nakamoto. Satoshi deixou o projeto no final de 2010 sem revelar muito sobre si mesmo. Desde então, a comunidade cresceu exponencialmente com muitos desenvolvedores trabalhando em Bitcoin.

O anonimato de Satoshi muitas vezes levantou preocupações injustificadas, muitas das quais estão ligadas à incompreensão da natureza de código aberto do Bitcoin. O protocolo e o software Bitcoin são publicados abertamente e qualquer desenvolvedor ao redor do mundo pode revisar o código ou fazer sua própria versão modificada do software Bitcoin. Assim como os desenvolvedores atuais, a influência de Satoshi se limitou às mudanças que ele fez sendo adotadas por outros e, portanto, ele não controlava o Bitcoin. Como tal, a identidade do inventor do Bitcoin é provavelmente tão relevante hoje quanto a identidade da pessoa que inventou o papel.

Quem controla a rede Bitcoin?

Ninguém é dono da rede Bitcoin como ninguém possui a tecnologia por trás do e-mail. Bitcoin é controlado por todos os usuários de Bitcoin ao redor do mundo. Enquanto os desenvolvedores estão melhorando o software, eles não podem forçar uma mudança no protocolo Bitcoin porque todos os usuários são livres para escolher qual software e versão eles usam. Para se manterem compatíveis entre si, todos os usuários precisam usar softwares que cumpram as mesmas regras. Bitcoin só pode funcionar corretamente com um consenso completo entre todos os usuários. Portanto, todos os usuários e desenvolvedores têm um forte incentivo para proteger esse consenso.

Como funciona o Bitcoin?

Do ponto de vista do usuário, o Bitcoin nada mais é do que um aplicativo móvel ou programa de computador que fornece uma carteira pessoal de Bitcoin e permite que um usuário envie e receba bitcoins com eles. É assim que o Bitcoin funciona para a maioria dos usuários.

Nos bastidores, a rede Bitcoin está compartilhando um livro-razão público chamado "cadeia de blocos". Este livro-razão contém todas as transações já processadas, permitindo que o computador do usuário verifique a validade de cada transação. A autenticidade de cada transação é protegida por assinaturas digitais correspondentes aos endereços de envio, permitindo que todos os usuários tenham controle total sobre o envio de bitcoins de seus próprios endereços Bitcoin. Além disso, qualquer pessoa pode processar transações usando o poder de computação de hardware especializado e ganhar uma recompensa em bitcoins por esse serviço. Isso é muitas vezes chamado de "mineração". Para saber mais sobre Bitcoin, você pode consultar a página dedicada e o artigo original.

O Bitcoin é realmente usado pelas pessoas?

Sim. Há um número crescente de empresas e indivíduos usando Bitcoin. Isso inclui negócios físicos, como restaurantes, apartamentos e escritórios de advocacia, bem como serviços on-line populares, como Namecheap e Overstock.com. Embora o Bitcoin continue sendo um fenômeno relativamente novo, ele está crescendo rapidamente. Em maio de 2018, o valor total de todos os bitcoins existentes ultrapassava 100 bilhões de dólares, com milhões de dólares em bitcoins trocados diariamente.